Методика CRISPR/Cas9 предусматривает применение димерных РНК-направляемых нуклеаз, которые могут распознавать большие последовательности ДНК и редактировать гены с высокой эффективностью в клетках человека. CRISPR/Cas9 создает двухцепочечные разрывы ДНК, позволяющие вносить точечные изменения в отдельные гены. В свою очередь ген p53 реагирует на подобные разрывы остановкой роста клетки, что означает менее эффективное развитие и деление клеток, подвергшихся воздействию CRISPR/Cas9.
Из этого следует, что несущие мутацию в гене p53 клетки имеют преимущество перед здоровыми в том, что касается развития и деления.
В норме p53 также останавливает деление клетки и запускает апоптоз при выявлении нарушений в геноме, что предупреждает преобразование клетки в раковую. Таким образом, применение CRISPR/Cas9 дает конкурентное преимущество клеткам с мутациями p53, что может привести к более высокому риску развития злокачественных новообразований.