Вакцина против рака молочной железы «настраивает» иммунную систему пациента атаковать белок, получившего название маммаглобин за то, что обнаруживается практически исключительно в тканях молочной железы. Его роль в здоровых тканях пока не ясна, но известно, что при канцерогенезе в молочной железе у 80 % пациентов концентрация маммаглобина резко возрастает.
Вакцина формирует у пациента иммунный ответ против маммаглобина, и иммунная система начинает уничтожать клетки, несущие этот белок, то есть раковые клетки. В других тканях человека маммаглобина нет, что снижает риск побочных эффектов при использовании «антимаммаглобиновой» вакцины. У тех 20% пациентов, у которых не наблюдается активный синтез маммаглобина при раке молочной железы, вакцина неэффективна.
Испытания проводили на 14 пациентах с метастазирующим раком молочной железы, у которых синтезировался маммаглобин. Серьезных побочных эффектов при использовании вакцины выявлено не было. В то же время, было показано, что даже у пациентов с ослабленной в результате болезни или химиотерапии иммунной системой вакцина замедляет развитие опухолевого процесса.
Из 14 пациентов, получивших вакцину, у 50% заболевание не развивалось в течение года. В контрольной группе, не получавшей вакцину, заболевание не развивалось у 20% пациентов.
Авторы исследования планируют проведение более масштабных клинических испытаний на пациентах, у которых рак молочной железы диагностирован недавно. У таких пациентов иммунная система должна работать активнее и вакцинация должна быть еще более эффективна.